বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) গভর্নমেন্ট রিলেশন কমিটির ডেপুটি চেয়ারম্যান হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন বিএনপির পল্লী উন্নয়ন বিষয়ক সম্পাদক ফরহাদ হোসেন আজাদ। এই পদে নির্বাচিত হওয়ায় দেবীগঞ্জ উপজেলার বিজয় চত্বরে তাকে সংবর্ধনা দেওয়া হয়েছে।

শনিবার (১১ জানুয়ারি ২০২৫) বিকেলে আয়োজিত এই সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে সাবেক ও বর্তমান খেলোয়াড়বৃন্দ এবং দেবীগঞ্জ হিমালয় ফুটবল একাডেমির প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক সাদ্দাম পাটোয়ারী ফরহাদ হোসেন আজাদকে সম্মাননা ক্রেস্ট প্রদান করেন।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন শাহীনুর ইসলাম এবং সঞ্চালনার দায়িত্বে ছিলেন শহীদুল ইসলাম। অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি হিসেবে ফরহাদ হোসেন আজাদ বক্তব্য দেন।

বক্তব্যে ফরহাদ হোসেন আজাদ বলেন, ফুটবল বাংলাদেশের মানুষের আবেগের খেলা। কিন্তু বিগত সময়ের সরকার দলীয়করণ এবং আত্মীয়করণের কারণে দেশের ফুটবল মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, দীর্ঘদিনের অব্যবস্থাপনা, অনিয়ম এবং দুর্নীতির ফলে দেশের জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ের স্টেডিয়ামগুলো বেহাল অবস্থায় পৌঁছেছে।

ফরহাদ হোসেন আজাদ বলেন, “আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে দেশের তৃণমূল পর্যায় থেকে প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের খুঁজে বের করা এবং তাদের জাতীয় পর্যায়ে তুলে আনা। আমরা দেশের প্রতিটি জেলা ও বিভাগীয় স্টেডিয়াম পুনরায় সংস্কার করব। ফুটবলের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনতে এবং খেলার আধুনিকায়নে নিরলসভাবে কাজ করব। ফুটবলকে দেশের মানুষের কাছে আরও জনপ্রিয় করতে এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের অবস্থান সুদৃঢ় করতে আমরা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”

তিনি আরও বলেন, জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ে ফুটবল প্রতিযোগিতা বাড়ানো হবে। এর মাধ্যমে স্থানীয় খেলোয়াড়দের খেলাধুলায় উৎসাহিত করা হবে। বিশেষ করে গ্রাম পর্যায়ের খেলোয়াড়দের তুলে আনতে বাফুফে কাজ করবে।

ফরহাদ হোসেন আজাদ প্রবাসী ফুটবলপ্রেমীদের অংশগ্রহণ এবং প্রবাসী প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের উন্নয়নে বিশেষ পরিকল্পনার কথাও তুলে ধরেন। তিনি বলেন, দেশের ফুটবল উন্নয়নে প্রবাসীদের অবদানও গুরুত্বপূর্ণ। প্রবাসী খেলোয়াড়দের জাতীয় দলে সুযোগ দেওয়ার বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হচ্ছে।

অনুষ্ঠানে অন্যান্য অতিথিরা বলেন, ফরহাদ হোসেন আজাদের মতো ব্যক্তিত্ব বাফুফের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানে নেতৃত্ব দেওয়ায় ফুটবল উন্নয়নের নতুন দ্বার উন্মোচিত হবে। তার নেতৃত্বে দেশের ফুটবল আগের গৌরব ফিরে পাবে বলে তারা আশা প্রকাশ করেন।

বক্তব্য দেন আফজাল হোসেন হারেছ, শাহীনুর ইসলাম ও শাহীনুর রহমান গুড্ডু প্রমুখ। তারা বলেন, দেবীগঞ্জ থেকে উঠে আসা একজন মানুষ দেশের ফুটবলে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, এটি গর্বের বিষয়। ফরহাদ হোসেন আজাদ তরুণদের খেলাধুলায় আরও আগ্রহী করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন বলে আশা করেন তারা।

ফরহাদ হোসেন আজাদ জানান, ফুটবলের উন্নয়নে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। গ্রামাঞ্চলের খেলোয়াড়দের জাতীয় পর্যায়ে সুযোগ দেওয়ার জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণ ক্যাম্প এবং টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।

অনুষ্ঠানে বক্তারা দেশের ফুটবল অবকাঠামো উন্নয়নের পাশাপাশি খেলোয়াড়দের সুযোগ-সুবিধা বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন। তারা বলেন, ফুটবল খেলার মান উন্নত করতে হলে জেলা এবং বিভাগীয় স্টেডিয়ামগুলোর উন্নয়ন এবং খেলার সরঞ্জাম সরবরাহ নিশ্চিত করতে হবে।

অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড়রা এই সংবর্ধনা অনুষ্ঠানকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে উল্লেখ করেন। তারা বলেন, এ ধরনের আয়োজন স্থানীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা জোগাবে। বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের খেলোয়াড়রা দেশের ফুটবল উন্নয়নে ভূমিকা রাখার জন্য অনুপ্রাণিত হবে।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত সাবেক ও বর্তমান খেলোয়াড়রা বলেন, “ফুটবলের উন্নয়নে স্থানীয় পর্যায় থেকে যদি যথাযথ উদ্যোগ নেওয়া হয়, তাহলে দেশের ফুটবল অতি দ্রুত উন্নতির পথে এগিয়ে যাবে। আমরা আশা করি, ফরহাদ হোসেন আজাদের নেতৃত্বে দেশের ফুটবল আগের জনপ্রিয়তা ফিরে পাবে।”