সৌরজগতের প্রথম গ্রহ বুধ, যা আকারে পৃথিবীর চাঁদের চেয়ে সামান্য বড়, সূর্য থেকে প্রায় ৫ কোটি ৮০ লাখ কিলোমিটার দূরত্বে অবস্থিত। সম্প্রতি ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির (ইএসএ) মহাকাশযান বেপিকলম্বো বুধ গ্রহের বেশ কিছু বিস্তারিত ছবি সংগ্রহ করেছে। ষষ্ঠবারের মতো বুধ গ্রহের কাছাকাছি যাওয়ার সময় এই ছবিগুলো তোলা হয়।

২০১৮ সালে যুক্তরাজ্যের অ্যাস্ট্রিয়াম প্রতিষ্ঠানের তৈরি বেপিকলম্বো খেয়াযানটি মহাকাশে পাঠানো হয়। এটি ২০২৬ সালে বুধ গ্রহের কক্ষপথে প্রবেশ করবে। ইএসএর মহাপরিচালক জোসেফ অ্যাশবাচারের মতে, বেপিকলম্বোর পর্যবেক্ষণ ক্যামেরা-১ থেকে বিভিন্ন ছবি তোলা হয়েছে। ছবিতে দেখা অন্ধকার গর্তগুলোর নাম রাখা হয়েছে প্রোকোফিয়েভ, ক্যান্ডিনস্কি, টলকিয়েন, ও গর্ডিমার। এসব গর্তে স্থায়ী ছায়া দেখা যায় এবং সেখানে হিমায়িত পানি থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

বুধ সূর্যের সবচেয়ে কাছের গ্রহ হওয়া সত্ত্বেও এসব গর্ত সৌরজগতের অন্যতম শীতলতম স্থান হিসেবে বিবেচিত। বিজ্ঞানীদের ধারণা, ছায়ার কারণে গর্তগুলোতে হিমায়িত পানি জমে থাকতে পারে। তবে বেপিকলম্বো বুধের কক্ষপথে পৌঁছালে এই ধারণার সত্যতা নিশ্চিত করা যাবে।

বেপিকলম্বোর ফ্লাইট ডায়নামিক ম্যানেজার ফ্রাংক বুডনিক জানান, মহাকাশযানটি ২০২৭ সাল থেকে বুধ গ্রহের ডেটা সংগ্রহ শুরু করবে। এর মূল অভিযানের সময়সীমা দুই বছর। এই সময়ে গ্রহটির গঠন, লোহার কেন্দ্রীয় অংশ, এবং পাতলা শিলার ধরন সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করবে।

বেপিকলম্বো কক্ষপথে প্রবেশের পর মার্কারি ট্রান্সফার মডিউল থেকে দুটি অরবিটার উন্মুক্ত করবে। একটি হবে ইএসএর পরিকল্পিত অরবিটার এবং অন্যটি হবে জাপানের জাক্সা ম্যাগনেটোস্ফিয়ারিক অরবিটার। এই দুটি অরবিটার একত্রে গ্রহের ডেটা সংগ্রহ করবে এবং বুধ গ্রহের বিভিন্ন রহস্য উদ্‌ঘাটনে সহায়তা করবে।

বেপিকলম্বোর এই অভিযান সৌরজগতের রহস্য উদ্‌ঘাটনে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে বিজ্ঞানীরা আশাবাদী।