মারা গেছেন বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি জাপানের তোমিকো ইতোকা। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ১১৬ বছর। আজ শনিবার আশিয়া শহরের মেয়র রিওসুকে তাকাশিমা এক বিবৃতিতে তোমিকোর মৃত্যুর খবর জানিয়েছেন।

তোমিকো ইতোকা জাপানের দক্ষিণাঞ্চলের আশিয়া শহরের একটি নার্সিং হোমে বসবাস করতেন। মেয়র রিওসুকে জানিয়েছেন, গত ২৯ ডিসেম্বর সেই নার্সিং হোমেই তোমিকোর মৃত্যু হয়। ২০১৯ সাল থেকে তিনি সেখানে থাকছিলেন।

তোমিকো ইতোকা জন্মগ্রহণ করেন জাপানের বাণিজ্যিক শহর ওসাকায়, ১৯০৮ সালের ২৩ মে। চার সন্তান এবং পাঁচজন নাতি–নাতনি রেখে গেছেন তিনি। তাঁর এক ভাইবোন ছিলেন।

তোমিকো ইতোকা জীবদ্দশায় দুই বিশ্বযুদ্ধ, বিভিন্ন মহামারি এবং প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের সাক্ষী হয়েছেন।

মেয়র রিওসুকে তাকাশিমা বলেন, ‘নিজের দীর্ঘ জীবনজুড়ে তোমিকো আমাদের সাহস ও আশাবাদ জুগিয়েছেন। এর জন্য তাঁকে ধন্যবাদ।’

২০০৪ সালের আগস্টে স্পেনের মারিয়া ব্রানিয়াস মোরেরার মৃত্যু হয় ১১৭ বছর বয়সে। এরপর তোমিকো ইতোকা বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি পান।

জাপানে নারীদের মধ্যে দীর্ঘায়ু হওয়ার প্রবণতা বেশি। দেশটির পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১০০ বছর বা এর বেশি বয়সের মানুষের সংখ্যা ৯৫ হাজারের বেশি। তাঁদের মধ্যে ৮৮ শতাংশই নারী।

দেশটির মোট জনসংখ্যা ১২ কোটি ৪০ লাখ। এর মধ্যে এক–তৃতীয়াংশ মানুষের বয়স ৬৫ বছর বা তার বেশি।

বিশ্বে সবচেয়ে বেশি দীর্ঘায়ু মানুষ জাপানেই বসবাস করেন। গবেষকেরা মনে করেন, জাপানিদের খাদ্যাভ্যাস, স্বাস্থ্যসেবা এবং সামাজিক কাঠামো দীর্ঘায়ু হওয়ার অন্যতম কারণ।