শ্রেয়স আইয়ারকে এবার আর ধরে রাখেনি কেকেআর। তাঁর জায়গায় কে অধিনায়ক হবেন, সেনিয়ে ব্যাপক জল্পনা চলছিল। শাহরুখ খানের দল নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বেও শিরোপা ধরে রাখার ব্যাপারে বদ্ধপরিকর।

আসন্ন আইপিএল মওশুমে দলের অধিনায়ক খুঁজে পেল কেকেআর। সোমবার নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে নাইট টিম। গতবার শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে কেকেআর আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। কিন্তু, তারপর আর শ্রেয়সকে এবার ধরে রাখেনি। তারপরই জল্পনা শুরু হয়েছিল কাকে কেকেআরের অধিনায়ক করা হবে? শাহরুখ খানের দল অবশেষে সেই জল্পনার অবসান ঘটাল।

এই প্রসঙ্গে সোমবার কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) ঘোষণা করেছে যে আসন্ন আইপিএল ২০২৫ মওশুমে দলের অধিনায়ক হবেন অজিঙ্কা রাহানে। একইসঙ্গে, দলের সহ-অধিনায়কের নামও এদিনই ঘোষণা করেছেন কেকেআর কর্তারা। অলরাউন্ডার ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলের সহ-অধিনায়ক  মনোনীত করা হয়েছে। এবারের আইপিএল ২২ মার্চ থেকে শুরু হওয়ার কথা।

 ফিরলেন কয়েক বছর পর

৩৬ বছর বয়সি অজিঙ্কা রাহানে এবারই কেকেআরে ফিরে এসেছেন। এর আগে তিনি ২০২২ সালে কেকেআরের হয়ে খেলেছিলেন। নভেম্বরে আয়োজিত আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলামে অজিঙ্কা রাহানেকে ১.৫ কোটি টাকায় দলে ভেড়ায় কেকেআর। রাহানে তাঁর দুর্দান্ত ঘরোয়া মরশুমে এবছরই মুম্বইকে ইরানি কাপ ও সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছেন।

সোমবার দলের নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করতে গিয়ে কেকেআরের সিইও বেঙ্কি মাইসোর বলেন, 'আমরা আনন্দিত যে অজিঙ্কা রাহানের মত একজন অভিজ্ঞ ও পরিপক্ব নেতা আমাদের সঙ্গে রয়েছেন। একইসঙ্গে, ভেঙ্কটেশ আইয়ার কেকেআরের দীর্ঘদিনের ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড় এবং তাঁর নেতৃত্বগুণও চমৎকার। আমরা আত্মবিশ্বাসী যে তাঁরা একসঙ্গে কাজ করে আমাদের শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য পূরণ করবেন।'

অধিনায়কত্ব গ্রহণ করে রাহানে এদিন বলেন, 'কেকেআরের মতো সফল আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য সম্মানের বিষয়। আমার মনে হয়, আমাদের দল দুর্দান্ত এবং যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ। আমি সবাইকে নিয়ে একসঙ্গে কাজ করতে এবং আমাদের শিরোপা রক্ষার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার জন্য মুখিয়ে আছি।'