বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্যর্থতার পর অবশেষে জয়ের ধারায় ফিরেছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় শনিবার (১১ অক্টোবর) সকালে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে হারায় লিওনেল স্কালোনির দল। দলের একমাত্র গোলটি করেন জিওভানি লো সেলসো।

এই ম্যাচে দলের তারকা লিওনেল মেসি মাঠে নামেননি; তিনি গ্যালারিতে বসে খেলা উপভোগ করেন। আরেক ফরোয়ার্ড ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো চোটের কারণে ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগেই দল থেকে ছিটকে যান। তবে তাদের অনুপস্থিতিতেও আর্জেন্টিনা নিয়ন্ত্রণে রাখে পুরো ম্যাচ।

কোচ লিওনেল স্কালোনি ম্যাচের আগেই জানিয়েছিলেন, তিনি এই ম্যাচে অনিয়মিত খেলোয়াড়দের সুযোগ দেবেন। সেই অনুযায়ী দল সাজিয়ে মাঠে নামেন তিনি। আগের মাসে ইকুয়েডরের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচে ১-০ গোলে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা, তাই এই ম্যাচটি ছিল আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার লড়াই।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। ষষ্ঠ মিনিটেই গোলের সুযোগ পান লাউতারো মার্তিনেস, কিন্তু তার শট রুখে দেন ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক জোসে কনত্রেরাস। এরপর ১৭তম মিনিটে নিকো পাস দূর থেকে দারুণ এক শট নিলেও তা পোস্টে লেগে ফিরে আসে।

৩১তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে এক সুবর্ণ সুযোগ পায় ভেনেজুয়েলা, কিন্তু আলেহান্দ্রো মার্কেস ফাঁকা গোলমুখে বল পাঠাতে ব্যর্থ হন। এর ঠিক পরেই আর্জেন্টিনা দ্রুত পাল্টা আক্রমণ গড়ে তুলে গোল পায়। লাউতারো মার্তিনেসের পাসে ডি-বক্সে বল পেয়ে নিচু শটে জালে পাঠান রেয়াল বেতিসের মিডফিল্ডার জিওভানি লো সেলসো।

প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে আবারও সুযোগ পান লাউতারো মার্তিনেস, কিন্তু তার শট সোজা চলে যায় গোলরক্ষকের হাতে। বিরতির পরও আর্জেন্টিনা আক্রমণ অব্যাহত রাখে। দ্বিতীয়ার্ধে হুলিয়ান আলভারেস ও নিকো পাস দুইজনই গোলের সুযোগ পান, কিন্তু ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক কনত্রেরাস অসাধারণ সেভ করে দলকে রক্ষা করেন।

৭৪তম মিনিটে ভেনেজুয়েলার কিনতেরো ক্রসবারে বল লাগিয়ে গোলের সুযোগ হারান, যা তাদের ভাগ্যের পরিহাস হয়ে দাঁড়ায়। শেষ মুহূর্তে লাউতারো মার্তিনেস একাধিক সুযোগ পেলেও গোলরক্ষকের দক্ষতায় আর্জেন্টিনার ব্যবধান আর বাড়েনি।

শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। এই জয়ের মাধ্যমে স্কালোনির দল আবারও আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে। তাদের পরবর্তী প্রীতি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আগামী মঙ্গলবার (বাংলাদেশ সময় ভোরে), যেখানে তারা মুখোমুখি হবে পুয়ের্তো রিকোর।