দীর্ঘ ১৭ বছরের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হলেন ইমরুল কায়েস। জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) বিদায়ী ম্যাচে খুলনা বিভাগের হয়ে দুই ইনিংসেই রান করতে ব্যর্থ হন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ঢাকার বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ১৬ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ১ রানে আউট হন। ফলে তার বিদায়ী ম্যাচে মোট সংগ্রহ দাঁড়ায় মাত্র ১৭ রানে।

ইমরুলের মতো তার দল খুলনাও ধুঁকছে হারের শঙ্কায়। মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ঢাকার সামনে ১০৩ রানের ছোট লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েছে খুলনা। তৃতীয় দিন সোমবার থেকে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে ঢাকার ১০ উইকেট তুলে নেওয়ার চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে খুলনার জন্য। অন্যদিকে শুভাগত হোমের নেতৃত্বাধীন ঢাকার দল সহজ জয় তুলে নেওয়ার দিকেই এগোচ্ছে।

গত শনিবার ৩৭ বছর বয়সী ইমরুল কায়েসের বিদায়ের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হয়। তবে আজ (সোমবার) সাদা পোশাকে তার শেষ দিনের খেলা হলে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পক্ষ থেকে তাকে বিদায়ী সংবর্ধনা দেওয়া হবে।

প্রথম ইনিংসে খুলনা ১৭২ রানে গুটিয়ে গেলে ঢাকাও ১৬০ রানে অলআউট হয়। দ্বিতীয় ইনিংসে খুলনা মাত্র ৯১ রানে গুটিয়ে যায়, ফলে ঢাকার সামনে ১০৩ রানের সহজ লক্ষ্য দাঁড়ায়।

জাতীয় ক্রিকেট লিগে ইমরুলের বিদায়ী ম্যাচ ছাড়াও আরও তিনটি ম্যাচ চলছে, সিলেট ইনিংস ব্যবধানে জয়ের পথে। প্রথম ইনিংসে ৩৭৬ রান করা সিলেটের বিপক্ষে ঢাকা মেট্রো দ্বিতীয় দিন শেষে ৪৯ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছে। রাজশাহীতে বরিশাল ও রংপুরের মধ্যকার ম্যাচটি সমতায় রয়েছে। বড় কিছু না ঘটলে ম্যাচটি ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছে। চট্টগ্রাম জয় থেকে মাত্র ২ উইকেট দূরে। ইয়াসির আলি চৌধুরী রাব্বির নেতৃত্বাধীন দলটি রাজশাহীর শেষ দুই উইকেট তুলে ছোট লক্ষ্য তাড়া করে জয় নিশ্চিত করতে প্রস্তুত।

২০০৭ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া ইমরুল কায়েস দীর্ঘ ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে ১৫০টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন। তবে শেষ ম্যাচে রান না পাওয়ার হতাশা তাকে বিদায়বেলায় কষ্ট দিচ্ছে। খুলনার পরাজয়ের শঙ্কা তার বিদায়কে আরও ম্লান করে তুলতে পারে।