এথেন্সে অনুষ্ঠিত হেলেনিক চ্যাম্পিয়নশিপে ইতালিয়ান তারকা লরেঞ্জো মুসেত্তিকে হারিয়ে জয়ের স্বাদ পেলেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের ১০১তম শিরোপা নিশ্চিত করেছেন।

পুরুষদের টেনিস ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি শিরোপা জয়ীদের তালিকায় এখন জোকোভিচ ১১তম স্থানে। ৩৮ বছর পাঁচ মাস বয়সে অর্জিত এই সাফল্যে তিনি ১৯৭৭ সালের কেন রোজওয়েলের পর সবচেয়ে বয়স্ক এটিপি ইভেন্ট জয়ী খেলোয়াড় হিসেবে নতুন ইতিহাস গড়লেন।

এটিপির তথ্য অনুযায়ী, এই জয়ের পর হার্ড কোর্টে জোকোভিচের শিরোপার সংখ্যা দাঁড়াল ৭২টি। এতদিন তিনি রজার ফেদেরারের সঙ্গে যৌথভাবে (৭১টি) অবস্থান করলেও এবার তাঁকে ছাড়িয়ে গেছেন সার্ব তারকা।

জোকোভিচের দখলে বর্তমানে পুরুষদের টেনিসের প্রায় সব প্রধান রেকর্ডই রয়েছে—
তিনি সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লাম (২৪), ফাইনাল (৩৭), সেমিফাইনাল (৫৩) এবং কোয়ার্টার ফাইনাল (৬৪) খেলার রেকর্ডধারী।

ম্যাচ শেষে জোকোভিচ বলেন, “তিন ঘণ্টার কঠিন লড়াই, শারীরিকভাবে চ্যালেঞ্জিং ছিল। এটি যে কারও ম্যাচ হতে পারত। লরেঞ্জোকে অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য ধন্যবাদ। এই জয়ে আমি সত্যিই গর্বিত।”

তবে এই জয়ের পর ভক্তদের জন্য কিছুটা হতাশার খবরও দিয়েছেন জোকোভিচ। কাঁধের চোটের কারণে তিনি আসন্ন এটিপি ফাইনালস থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বয়স ও শারীরিক চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও নোভাক জোকোভিচের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাঁকে টেনিস ইতিহাসের সবচেয়ে সফল খেলোয়াড়দের মধ্যে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।