দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ভারতীয়দের জন্য বাংলাদেশি ভিসা পুনরায় চালু করেছে বাংলাদেশ সরকার। ফেব্রুয়ারি মাসের প্রথম সপ্তাহে আগরতলায় বাংলাদেশের সহকারী হাইকমিশন পুনরায় খোলা হয়েছে এবং সেখান থেকেই ভিসা প্রদান শুরু হয়েছে।

গত বছরের ডিসেম্বরে আগরতলার সহকারী হাইকমিশনে হামলা ও ভাঙচুরের ঘটনা ঘটায় অনির্দিষ্টকালের জন্য ভিসা পরিষেবা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। হাইকমিশনের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের দেশে ফিরিয়ে আনা হয়, ফলে ভারতীয়দের বাংলাদেশ ভ্রমণ কার্যত বন্ধ হয়ে যায়। তবে অবশেষে, পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ায় আবার ভিসা প্রদান শুরু হয়েছে।

আগরতলার সহকারী হাইকমিশন থেকে শুধু ত্রিপুরা নয়, উত্তর-পূর্ব ভারতের বিভিন্ন রাজ্যের মানুষ বাংলাদেশ ভ্রমণের জন্য ভিসা আবেদন করে থাকেন। সাধারণত, প্রতিদিন ৫০০-এরও বেশি ভিসা আবেদন জমা পড়ে এই দপ্তরে।

হাইকমিশন সূত্রে জানা গেছে, ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে অফিস খোলার পর থেকেই বিপুলসংখ্যক মানুষ ভিসার আবেদন করতে শুরু করেছেন।

এক ভারতীয় আবেদনকারী সুনন্দা দেবনাথ গণমাধ্যমকে জানান— “গত কয়েক মাস ধরে ভিসা পরিষেবা বন্ধ থাকায় বাংলাদেশের আত্মীয়দের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ রাখা সম্ভব হয়নি। ফোনে সবসময় কথা বলা যায় না। এখন ভিসা পরিষেবা চালু হওয়ায় দীর্ঘদিন পর সবাইকে সামনে থেকে দেখতে পারব।”

বাংলাদেশি সহকারী হাইকমিশনের কর্মকর্তা নবীন রায় জানিয়েছেন, ভিসা পুনরায় চালু হওয়ার প্রথম দিনে প্রায় ১০০টি আবেদন জমা পড়ে। দ্বিতীয় দিন থেকে এই সংখ্যা ২০০ ছাড়িয়ে যায়। ভিসা পরিষেবা বন্ধ হওয়ার আগে প্রতিদিন ২৫০-৩০০টি আবেদন জমা পড়ত, যা আগামী দিনে আরও বাড়তে পারে।

ভিসা চালু হওয়ায় শুধু ভারতীয় পর্যটকরাই নন, ভিসা আবেদন ফরম পূরণের সঙ্গে যুক্ত ব্যবসায়ীরাও খুশি।

ভিসা আবেদন সংক্রান্ত ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত রতন দেবনাথ বলেন— “ভিসা পরিষেবা চালু হওয়ায় আমরা যেন ‘অক্সিজেন’ ফিরে পেয়েছি। গত কয়েক মাস ধরে আমাদের ব্যবসা ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছিল, এখন আশা করছি, ধীরে ধীরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরবে।”

ভিসার আবেদন জমা দেওয়ার অন্তত তিন দিন পর ভিসা দেওয়া হবে। কিছু ক্ষেত্রে আবেদন যাচাইয়ের কারণে মেয়াদ বাড়তে পারে।

ভারতের পর্যটন শিল্পে বাংলাদেশি পর্যটকদের অবদান প্রায় ২৩%। চিকিৎসা, ব্যবসা ও সাধারণ ভ্রমণের জন্য বাংলাদেশ থেকে বিপুলসংখ্যক মানুষ ভারতে আসেন।

তবে, ভারত এখনো বাংলাদেশিদের জন্য ভিসা প্রদান চালু করেনি। বিশেষ করে, গত বছরের অগস্টে বাংলাদেশের রাজনৈতিক অস্থিরতা বৃদ্ধি পাওয়ার পর ভারতীয় পর্যটন খাতে বাংলাদেশি পর্যটকদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গিয়েছে। ৫ অগস্টের পর বাংলাদেশি পর্যটকদের সংখ্যা নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছে।

আগরতলায় বাংলাদেশের সহকারী হাইকমিশনের কার্যক্রম পুনরায় চালু হওয়ায় উত্তর-পূর্ব ভারতের হাজারো মানুষ উপকৃত হবেন। ব্যবসা, চিকিৎসা ও পর্যটনের জন্য বাংলাদেশে যাতায়াতের পথ সুগম হবে। তবে, ভারতীয় ভিসা কবে চালু হবে, তা এখনও অনিশ্চিত। দুই দেশের মধ্যে স্বাভাবিক যোগাযোগ পুনরায় স্থাপিত হলে উভয় দেশের পর্যটন ও ব্যবসা নতুন গতি পাবে।