গ্রিসের উপকূলে আবারও বড় ধরনের আশ্রয়প্রার্থী উদ্ধারের ঘটনা ঘটেছে। ক্রিট দ্বীপের দক্ষিণ উপকূলে একটি মাছ ধরার নৌকা থেকে প্রায় ৫৪০ জন আশ্রয়প্রার্থীকে উদ্ধার করেছে গ্রিসের কোস্টগার্ড। ভূমধ্যসাগরে ঝুঁকিপূর্ণ যাত্রার সময় এই বিপুলসংখ্যক মানুষকে নিরাপদে উদ্ধার করা হয়।

গ্রিসের উপকূলরক্ষী বাহিনী জানায়, শুক্রবার (১৯ ডিসেম্বর) তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযানের সময় গাভডোস দ্বীপ থেকে প্রায় ১৬ নটিক্যাল মাইল দক্ষিণে ওই নৌকাটিকে শনাক্ত করা হয়। পরে দ্রুত অভিযান চালিয়ে নৌকায় থাকা আশ্রয়প্রার্থীদের উদ্ধার করা হয়।

কোস্টগার্ডের একজন মুখপাত্র এএফপি বার্তা সংস্থাকে জানান, উদ্ধারকৃত আশ্রয়প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন বাংলাদেশ, পাকিস্তান, মিশর, ইরিত্রিয়া, সোমালিয়া, সুদান ও ফিলিস্তিনের নাগরিকরা। তবে নৌকাটি ঠিক কোন দেশ থেকে যাত্রা শুরু করেছিল, সে বিষয়ে এখনো নিশ্চিত কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি।

উদ্ধারের পর আশ্রয়প্রার্থীদের ক্রিট দ্বীপের রেথিমনো শহরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। সেখানে একটি অস্থায়ী আশ্রয় শিবিরে তাদের রাখা হয়েছে। কোস্টগার্ড জানায়, প্রাথমিক স্বাস্থ্য পরীক্ষা সম্পন্ন করার পর তাদের আশ্রয়ের দাবির আইনি প্রক্রিয়া শুরু করা হবে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মধ্যপ্রাচ্য ও আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে ইউরোপে প্রবেশের আশায় আশ্রয়প্রার্থীরা এখনও ঝুঁকিপূর্ণ সমুদ্রপথ ব্যবহার করছেন। ফলে প্রায়ই দুর্ঘটনা ও উদ্ধার অভিযানের খবর সামনে আসছে। মানবাধিকার সংগঠনগুলো নিরাপদ অভিবাসন ব্যবস্থার ওপর জোর দেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছে।