ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটার জো রুট। টেস্টে রানসংগ্রাহকের তালিকায় তার সামনে আছেন কেবল শচীন টেন্ডুলকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২১ হাজারের বেশি রান, ৫৭টি সেঞ্চুরি, ১১৩টি অর্ধশতক এবং ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের গৌরব—সব মিলিয়ে রুটের ক্যারিয়ার ভরপুর সাফল্যে। তবুও রয়ে গেছে কিছু না-পাওয়ার আক্ষেপ।

এর মধ্যে সবচেয়ে বড় দুটি অপূর্ণতার নাম—অস্ট্রেলিয়া ও বাংলাদেশ। টেস্ট ক্রিকেটে অংশ নেওয়া সব দেশের মাটিতে সেঞ্চুরি থাকলেও এই দুই দেশের মাটিতে শতক নেই রুটের নামের পাশে।

আগামী নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হতে যাচ্ছে মর্যাদাপূর্ণ অ্যাশেজ সিরিজ। এই সিরিজে রুট এখনো অজিদের মাটিতে শতক পাননি। তিন সংস্করণ মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৭০ ম্যাচে তার চারটি সেঞ্চুরি আছে, কিন্তু সবই এসেছে ইংল্যান্ডের মাটিতে। এবার কি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে শতকের অপেক্ষা শেষ হবে?—সেটিই এখন বড় প্রশ্ন।

বাংলাদেশের বিপক্ষেও রুটের সেঞ্চুরি না পাওয়ার হতাশা স্পষ্ট। ২০১৬ সালে ঢাকায় খেলেছিলেন দুটি টেস্ট, যেখানে চার ইনিংসে তার সর্বোচ্চ রান ছিল ৫৬। বাংলাদেশের মাঠে কোনো শতক নেই তার। টি-টোয়েন্টি খেলেননি কখনো, আর ওয়ানডেতে চার ম্যাচ খেলে সেরা ইনিংস ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অপরাজিত ১৩৩ রান, যা হয়েছিল বাংলাদেশের বিপক্ষেই, তবে ইংল্যান্ডের মাটিতে।

অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে শতকের সুযোগ থাকলেও বাংলাদেশের মাঠে রুটের আর ফেরার সম্ভাবনা খুবই অনিশ্চিত। ফলে ক্যারিয়ারের এই অপূর্ণতা হয়তো চিরকাল থেকে যেতে পারে।