আগামী ডিসেম্বরের মধ্যেই চট্টগ্রাম বন্দরের নিউমুরিং কনটেইনার টার্মিনাল (এনসিটি), লালদিয়ার চর টার্মিনাল এবং ঢাকার কেরানীগঞ্জে অবস্থিত পানগাঁও ইনল্যান্ড কনটেইনার টার্মিনাল বিদেশি অপারেটরদের কাছে হস্তান্তর করা হবে বলে জানিয়েছেন নৌ পরিবহন মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব মোহাম্মদ ইউসুফ।

রোববার (১২ অক্টোবর) রাজধানীর পুরানা পল্টনে ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরাম (ইআরএফ) আয়োজিত ‘সমুদ্রগামী জাহাজশিল্পে বিনিয়োগ সম্ভাবনা’ শীর্ষক সেমিনারে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ তথ্য জানান।

নৌ সচিব বলেন, তিনটি টার্মিনালের মধ্যে পানগাঁও টার্মিনাল হস্তান্তরে কিছুটা সময় লাগবে। নিউমুরিং কনটেইনার টার্মিনাল (এনসিটি) অক্টোবরের মধ্যে ছাড়ার কথা থাকলেও সেটিতেও কিছু বিলম্ব হতে পারে।

তিনি আরও বলেন, চট্টগ্রাম বন্দরের অপারেশন বিদেশি প্রতিষ্ঠানের হাতে হস্তান্তর একটি কৌশলগত ও ভৌগোলিক সিদ্ধান্ত, যা বড় কোনো সমস্যা নয়। শ্রীলঙ্কা, ভারতসহ বহু দেশেই বিদেশি অপারেটর বন্দর পরিচালনা করছে— সেখানে সমস্যা না হলে বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও হওয়ার কথা নয়।

বন্দরের সক্ষমতা বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে সচিব বলেন, বর্তমানে চট্টগ্রাম বন্দরে ১৩টি গেটের মধ্যে মাত্র ৬টিতে স্ক্যানিং মেশিন কার্যকর আছে, যার মধ্যে ৩-৪টি প্রায় সময় বিকল থাকে। এভাবে বন্দর কার্যক্রম চলা সম্ভব নয়। তাই বন্দরের কার্যকারিতা ও সেবার মান বাড়াতে বিদেশি অপারেটর নিয়োগের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যা একই সঙ্গে বিদেশি বিনিয়োগও বৃদ্ধি করবে।

ব্যবসায়ীদের আপত্তি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “শুরুতে অনেক ব্যবসায়ী আপত্তি জানালেও পরে পরিস্থিতি বুঝে চুপ থাকেন। আমরা কাজ করছি দেশের স্বার্থে।”

সেবার খরচ বাড়ার আশঙ্কা প্রসঙ্গে নৌ সচিবের মন্তব্য— “যদি সেবার মান উন্নত হয় এবং দ্রুত পণ্য খালাস সম্ভব হয়, তাহলে জাহাজের অযথা অপেক্ষা কমে যাবে, ড্যামারেজ খরচও হ্রাস পাবে। সে ক্ষেত্রে কিছু বাড়তি খরচ দেওয়া সমস্যা হবে না।”

মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (পিআরআই) চেয়ারম্যান ড. জায়দী সাত্তার। তিনি বলেন, দেশে জাহাজভাঙা শিল্প ও ছোট জাহাজ নির্মাণখাত বড় জাহাজ নির্মাণের ভিত্তি তৈরি করেছে। বর্তমানে প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলারের জাহাজ রপ্তানি কার্যাদেশ রয়েছে, যা সঠিকভাবে সরবরাহ করতে পারলে ভবিষ্যতে আরও অর্ডার বাড়বে। এজন্য প্রচলিত ব্যাংকিং ব্যবস্থার বাইরে জাহাজ নির্মাণ উপযোগী অর্থায়ন ব্যবস্থা গড়ে তোলা প্রয়োজন।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন ইআরএফ সভাপতি দৌলত আক্তার মালা, এবং সঞ্চালনা করেন সাধারণ সম্পাদক আবুল কাশেম।