এএফসি নারী এশিয়ান কাপে প্রথমবারের মতো মূল পর্বে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। আফঈদা খন্দকারের নেতৃত্বে পাওয়া এই সাফল্যে উচ্ছ্বসিত পুরো জাতি। তবে সাফল্যের রেশ কাটতে না কাটতেই আবার নতুন মিশনে মাঠে নামছে লাল-সবুজ কন্যারা। এবার তাদের লক্ষ্য অনূর্ধ্ব-২০ সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখা।

আগামীকাল রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় শুরু হচ্ছে নারী সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫। এবারের টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে স্বাগতিক বাংলাদেশ, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। ভারতের অনুপস্থিতিতে এই চার দল একে অপরের বিপক্ষে দুইবার করে খেলবে এবং সর্বোচ্চ পয়েন্ট অর্জনকারী দল হবে চ্যাম্পিয়ন। লিগ ভিত্তিক এই প্রতিযোগিতায় প্রতি ম্যাচই তাই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

গতবারের মতো এবারও ঢাকাতেই অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই প্রতিযোগিতা, এবং ২০২৩ সালের আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে বাফুফে (বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন) ঘোষণা করেছে ২৩ সদস্যের শক্তিশালী স্কোয়াড। যেখানে এএফসি কাপের ইতিহাস গড়া দলের ৯ জন সদস্য রয়েছেন।

বাংলাদেশ দলের কোচ পিটার বাটলার বলেন, ‘লিগ ফরম্যাট কিছুটা অস্বাভাবিক হলেও এটা আমাদের জন্য একটি বড় সুযোগ। পারফরম্যান্সই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ভালো খেললেই জয় আসবে। আমি খেলোয়াড়দের উন্নয়ন, পরিশ্রম এবং টিম ওয়ার্ককে বেশি গুরুত্ব দিই।’

এবারের টুর্নামেন্টেও দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন আফঈদা খন্দকার। গত সপ্তাহেই জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে। এবার খেলবেন অনূর্ধ্ব-২০ দলে। এ প্রসঙ্গে আফঈদা বলেন, ‘মাঠে প্রতিপক্ষ বড় না ছোট, সেটা বিবেচ্য নয়। মাঠে নেমে শতভাগ দিয়ে খেলাটাই মুখ্য। আমাদের লক্ষ্য প্রতিটি ম্যাচ জয়।’

মিয়ানমার থেকে ফেরার পর আফঈদা দলের সঙ্গে খুব অল্প সময় অনুশীলনের সুযোগ পেলেও তাতে সমস্যা নেই। কারণ জাতীয় দল ও অনূর্ধ্ব-২০ দল একসঙ্গেই অনুশীলন করেছে টুর্নামেন্টের আগেই। তার মতে, ‘আমাদের মধ্যে কম্বিনেশন ভালো। সবাই ম্যাচ জেতার মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামবে।’

অনূর্ধ্ব-২০ নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫ এর জন্য বাংলাদেশের স্কোয়াড:

গোলরক্ষক: স্বর্ণ রানী, মিলি আক্তার, ফেরদৌসি আক্তার।
ডিফেন্ডার: জয়নব বিবি, আফঈদা খন্দকার (অধিনায়ক), সুরমা জান্নাত, কানোম আক্তার, রুমা আক্তার।
মিডফিল্ডার: কানন রানী বাহাদুর, স্বপ্না রানী, ঐশী খাতুন, অয়ন্ত বালা মাহাতো, রুপা আক্তার, বর্না খাতুন, মুনকি আক্তার, সিনহা জাহান শিখা, শান্তি মার্ডি, নাদিয়া আক্তার জুতি।
ফরোয়ার্ড: নবীরণ খাতুন, শ্রীমতি তৃষ্ণা রানী, পূজা দাস, উমেলা মারমা, মোসাম্মৎ সাগরিকা।

বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ আগামীকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। প্রত্যাশা, ঘরের মাঠে শুরুটা হবে জয়ের মধ্য দিয়ে। টুর্নামেন্টজুড়ে থাকবে দেশবাসীর প্রার্থনা ও সমর্থন।